観音（かんのん）菩薩の性格は、『法華経』普門品（ふもんぼん：別名『観音経』）に記されています。そこには、あらゆる方角に顔を向ける仏さまであること、諸難を救済する仏さまであること、三十三応身（おうしん）という３３の姿に身を変えることが説明されています。早くからとても人気のある仏さまで、さまざまな変化（へんげ）観音も生みだされました。また『無量寿経（むりょうじゅきょう）』には、勢至（せいし）菩薩とともに阿弥陀如来（あみだにょらい）の脇侍（わきじ）として、三尊形式をなすと説かれました。
このお像はどちらも、もとは蓮華を左手に持っていたと推測されることや、立ち姿などから、独尊の聖（しょう）観音菩薩の可能性が指摘されています。
ストーリーでは、阿弥陀如来の脇侍としての観音菩薩が登場します。