一の谷合戦のほんとうの姿は、当時の都の公家（くげ）の日記など、同時代の史料を重視して考える必要があります。同時代史料は『平家物語』ほど雄弁ではありませんが、『平家物語』とはややことなる姿をも見せてくれます。

後白河の計略

生田森・一の谷合戦を知るための同時代史料として、当時右大臣（うだいじん）という上級貴族だった九条兼実（くじょうかねざね）の日記『玉葉（ぎょくよう）』があります。『玉葉』には、兼実が都で聞いた伝聞情報が数多く記録されています。

兼実は、寿永3（1184）年1月終わりの段階で、後白河法皇は鎌倉勢を攻撃に向かわせると同時に、平家方に和議の使者を送ろうとしていたと記録しています。ただし、この時使者に命じられた僧侶は、鎌倉勢が出撃する中ではとても交渉に行けないと断っています。

兼実は、生田森・一の谷へと向かう直前の鎌倉勢の様子も記録しています。鎌倉勢は数も少なく出陣には気乗りしておらず、合戦5日前の2月2日の段階でも、都は出たもののまだ西はずれの大江山（おおえやま＝京都市西京区）付近に止まっていて、軍勢の幹部は平家に使者を送ることに賛成していた、と記されています。しかし、合わせて後白河の側近たちが、強硬に攻撃を主張していたとも記録しています。どうやら後白河としては、平家討伐を強く希望しながら、和議の使者をも送ろうとしていたようです。

そして、後白河の側近から平家への使者が実際に送られたことを示す史料も残されています。幕府の正史として鎌倉時代後半に編纂された『吾妻鏡（あづまかがみ）』には、生田森・一の谷での敗戦直後、平宗盛から後白河法皇に送られた手紙が収録されています。この手紙で宗盛は、「戦いの前日に停戦を命じる手紙が届き、それを信じていたら源氏方に急に襲われてしまいました、これは一体どうしたことでしょうか？」と法皇を非難しています。

こうした史料を重視すると、どうやら平家は後白河のだましうちにあった、とも言えそうです。後白河は鎌倉勢を攻撃に向かわせながら、平家には和議をうながす使者を送っていたということになるのです。実際にどこまで平家方が油断していたか、敗戦後の宗盛の言葉をそのまま信用することはできませんが、こうした後白河の計略が勝敗に影響を与えた可能性は考えられます。「坂落とし」などの鎌倉勢の戦場での武勇だけではなく、こうした政治的な計略も、この合戦では大きな役割を果たしたかもしれないのです。

• 

  後白河法皇

  参考：天子摂関御影
  （宮内庁三の丸尚蔵館蔵）

• 

  平宗盛

坂落としの位置

• 須磨一の谷
  （須磨区西須磨より）
• 一の谷背後の山腹
  （須磨区一ノ谷町より）
• 須磨浦
  （須磨区須磨浦通より）
• 敦盛塚
  （須磨区西須磨）

現在のところは、どの説がよいのか、にわかに結論を出すことは難しいと言わざるを得ません。ただし、鵯越は生田森から須磨まで、およそ10kmもの範囲に布陣していた平家方の中央を分断する位置にあたります。『玉葉』では、戦いは午前8時ごろから10時ごろまでの2時間ほどで終わったと記されていて、案外に短時間で終わったことがうかがえます。仮に須磨の一の谷への攻撃が決め手になったと考えると、生田森までは距離が離れすぎていて、2時間あまりでは決着が付きそうもありません。誰が攻撃したかはなお検討が必要でしょうし、一の谷での山側からの攻撃がなかったとも言い切れませんが、勝敗の決め手となったのは鵯越からの攻撃であったと考えるのが自然ではないでしょうか。

• 鵯越道から一の谷方面を望む
  （北区山田町下谷上より）
• 苅藻川の谷から尾根上の鵯越道を見る
  （長田区西丸山町より）
• 鵯越道
  （兵庫区里山町）
• 鵯越道から福原故地を望む
  （兵庫区小山町より）