神戸市兵庫区。夢野(ゆめの)は、鵯越(ひよどりごえ)の山すそにある。心に響く美しい地名であるが、今は住宅が建ち並び、自動車の群れが道路を行き交う市街地となって、1300年以上前、鹿が住んでいたという「野」は、どこにも見ることはできない。この地に住む人も、この物語を知らない人の方が多いのではないだろうか。

鹿の瀬を望む
鹿の瀬を望む
鹿の瀬付近
鹿の瀬付近
野島の海岸
野島の海岸

淡路(あわじ)の野島(のじま)。海岸沿いにはしる道路は防波堤に守られ、その向こうにはコンクリートブロックで固められた海岸がある。昔は海際まで山が迫り、砂浜が細く長くのびていた場所だったであろう。

都市がひろがるとともに、昔の風景が失われてゆくのは仕方のないことかもしれないけれど、時には立ち止まって、古い話に耳を傾けてみるのも悪くはないと思う。

鹿の瀬(しかのせ)と呼ばれる海だけが、往古と変わらない波音を残している。

用語解説