法道仙人（ほうどうせんにん）は、インドの人です。修行を積んで徳の高い仙人となり、お釈迦様（おしゃかさま）が法華経（ほけきょう）を説いた、霊鷲山（りょうじゅせん）という尊い山で暮らしていましたが、あるとき、雲に乗ってはるばる日本までやってきたそうです。
法道仙人が雲の上からながめておりますと、はるか下の方に八つに分かれた尾根（おね）と、谷間から五色の光がさす山が見えます。これは仏様の霊地（れいち）にちがいないと考えた仙人は、この山に住んで、法華経を読む日を過ごすようになりました。これが、法華山一乗寺（ほっけさんいちじょうじ）のはじまりだということです。

法道仙人は不思議な術が使えました。空っぽの鉢（はち）を、自由自在に飛ばすことができるのです。仙人は、いつも山に座ってお経を読みながら、鉢を飛ばして人々にお供え物を入れてもらうのでした。

仙人の鉢がやってくると、人々はわれ先にいろいろなお供え物を鉢に入れます。すると鉢はすうっと空を飛んで、仙人の元へと帰ってゆくのでした。高砂（たかさご）の生石神社（おうしこじんじゃ）の大神も、その鉢を招いては石の上に置き、お供え物をささげたといいます。
こうして仙人は、多くの人からしたわれ、仏の教えを広めてゆきました。

あるとき――それは大化（たいか）元年のことだったといいます――、瀬戸内（せとうち）の海を航海していた一そうの船に、仙人の鉢が飛んできました。けれどもこの船に積んであった米は、税として集められた米だったのです。
「これは、税として都へもってゆく米なのです。私が勝手に、差し上げるわけにはゆきません。」
藤井という名の船頭がそう言うと、鉢は空っぽのまま飛び去ってゆきました。ところが、その鉢に続くように、船に積んである米俵が、次々と飛んでゆくではありませんか。船頭はびっくりして、必死にあとを追いかけました。

鉢と米俵は、まるで雁（かり）の群れのように空を飛んで、法華山までやってきました。あとを追いかけてきた船頭は、息を切らせて法道仙人の庵（いおり）にかけつけると、わけを話して、米俵を返してくれるようにたのみました。
法道仙人は笑って許し、もう一度米俵を飛ばして船に戻してやりました。ところがこのとき、どうしたわけか一俵だけが途中で落ちてしまいました。米俵が堕（お）ちたというので、そこは「米堕村（よねだむら）」と呼ばれるようになったそうです。

大化5（649）年、都の孝徳天皇（こうとくてんのう）が病気になったとき、天皇はこの不思議な話を思い出して、ぜひともこの病を治してもらいたいと考えました。都へ呼ばれた法道仙人は、みごとに天皇の病気を治してみせました。そしてその力におどろく朝廷（ちょうてい）の人々に、仏の尊さを説いたのでした。

すっかり感心した天皇は、法道仙人のために、法華山に大きなお寺を建てました。これが現在の法華山一乗寺のはじまりです。その後も長い間、法道仙人は法華山で仏法を説き続けましたが、あるとき雲に乗って、ひょうぜんとインドへ帰っていったということです。